湘西自古以来就是蛮荒之地，地势险要，交通闭塞，经济落后，千百年来出

    入湘西境只有两条道，一条是途经沅陵、常德至益州府的官道，晴日尘土飞扬、

    雨季泥泞难行，另一条是沅水河流向东北至洞庭湖的水道。

    相较之下，水道险滩不多，安全易行，比官道要热闹许多，常有放排的黝黑

    汉子光着膀子，撑着长篙，晃晃悠悠地从河边集镇吊角竹楼前淌过，几十支排连

    成一长线，煞是壮观，每到这时，那些高高低低的楼里，蓝窗帘便拉起了一角，

    或嗲或脆的软言蜜语便纷纷飘了一河。

    「阿哥，到妹这里来歇歇嘛。」

    「长生，你这个老不死的，老娘叫你都装不听见呀……」

    汉子们自也不示弱，放声调笑，然而重任在身，还要赶上几百里水路把新竹

    扎成的排卖掉，倒也不敢真跟那些辣妹子来上一家伙，至於等到回程时，腰包里

    的怠子往往会莫名其妙地短少许多，那就是天知地知的事情了。

    竹和山药，是湘西这块穷乡　壤很能倒腾点钱的两样生计了，而盛产青竹的

    地方为数并不多，沅镇算是最出名的一个，不临江，似一颗明珠镶在丛山之中，

    整山整岭都是竹，风一吹，就哗啦啦响成一片，翠叶起伏连绵不绝，像大海的波

    浪，一排排，一浪浪，所以人们习惯叫这里是翠竹海。

    沅镇还有一个特点，以汉族居民为主，湘西这地方历来是少数民族的聚居地，

    土家、苗、壮近十个民族混居於一地，民风强悍，很少容得下外族尤其是汉人，

    所以，如此纯粹的汉人区在此地倒是稀罕。

    有这堋一说，宋末元初，元军大破南宋，南宋枢密使赵起率一部穷逃至此，

    意外地帮助平息了当地一场血腥的部落群斗，同时给土着老百姓带来医药和耕种

    技术，部落长感念不已，遂集体起誓退出沅镇，割让此地给这些汉人永久居住，

    后来，收容了大批随战乱逃难的汉人女子落户此处，竟繁衍出一支大族来。

    当然，历史无从查考