「……咦？骗人！」

    一大早便精神奕奕的妈妈边将荷包蛋端上桌，边质疑我的报告。

    为了把搔扰大女儿的妈妈搬她的房间，我们姊妹俩展开久违的作，两人分别抓住妈妈的双手和双脚，像在搬桌子那样将妈妈抬到楼下。途中姊姊还一度腿软，差点就让妈妈摔下楼梯。儘管姊姊应该已经知道我发现了她股间的异物，或许是顾虑到面子才装作没发现，可是差点出事就太不应该了。无论如何，顺利摸到姊姊胸部的妈妈似乎很满足，倒在寝室的双人床上没多久便睡着了。如释重负的我在床边鬆了口气，姊姊也面露苦笑。可是一出房间，我们都刻意避开彼此的目光，彷彿做了亏心事般。姊姊轻抚着腹部快步上楼，我也拖着明明没做什么事却累得可以的身体房，没精打采地将数学习题做完，还顺便温习起古文充当安眠曲。

    ……当然，我并没有笨到说出按摩棒的事情。

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    「那美花成长记录呢，真的已经做完了？可是我怎么都不记得？」

    「就说妳醉得乱七八糟啊。」

    我把随便扎起以便洗脸的头髮放下，拿起盛着热腾腾白饭的碗。眼前是炸竹荚鱼和放了太多酱油的味噌汤，以及同样重口味的酱油蛋。

    虽然妈妈开伙前就发下豪语要弥补昨晚的晚饭，她仍然不听我的劝阻弄了和平常西式早餐不同的日式料理。一大早就这么重鹹，还在昏昏欲睡的肚子肯定受不了。

    「这样可不行呀。」

    妈妈替自己添了碗饭，然后坐到爸爸旁边。

    「既然我没有印象，那就不算做过。乾脆今晚再做一次吧！」

    「姊姊和我都很困扰耶。」

    我照实说出，但是妈妈的爱女心切伟大到完全不在乎这点小事。

    「……沙织，辛苦妳们姊妹俩了。这个礼拜会多给妳们一点零用钱。」

    爸爸罕见地感慨道。

    「真的吗！」

    我对慷慨解囊的爸爸投以感激的目光。

    可是温暖的话语被妈妈擅自解读成出言不逊，夫妻俩就展开了爸爸一面倒的小小争吵。

    以结果来说，即使妈妈展现惊人的魄力，爸爸仍然答应要慰劳我和姊姊一点零用钱；相对的，「美花成长记录」也在妈妈单方面的胁迫下拍定案，只是附加上今晚不行的条件。

    这一次，我对妈妈的计划贴上了「危险！」的红色警示线。已经不是会不会做的担忧，而是何时才会动手的问题。

    总之，希望能多拖个几天。

    见到姊姊那副模样后，更让我难以开口有关跳蛋的事情了。

    一如往常扎起略显得重的头髮，我婉拒了难得提议要载我上学的爸爸（或许他是想找机会先一步开溜吧），投入微暗天空的拥抱。

    当我和多数同学一样捨弃悠闲的下课时光、专心一意对付可怕的紫式部时，平时鲜少于这个时候响起的校内广播打乱了我那本来就不出色的记忆力。又要从头背了。我懊恼地趴在桌子上，埋怨起写出伟大着作的紫式部，以及从上週便要我们家读熟源氏物语的老师。

    「刚刚好像是在找妳耶，沙织。」

    有点耳熟的声音扑上我的背后，肩膀感觉到一股若有似无的力气。我转过身子，一之濑同学有点畏缩地站在我的斜后方微笑着。

    「玲子吗？」

    由于并未留意干扰才开启速读模式的广播，我直觉认为只可能是每节下课几乎都跑出去的玲子会找我。毕竟我跟佐川一派的其他人算不上熟稔，她们也没有理由动接近我这种时而装作陌生的準成员。

    本来还打算如果玲子跑来和我聊天的话，就要对昨天的事情道歉。结果我的猜测落空了。

    「咦？」

    一之濑同学可爱的脸颊泛起红晕，她大概也没想到我会说出玲子的名字吧。容易害羞的一之濑同学像只小猫般摇摇头，然后说道：

    「广播不是要沙织到教职员办公室吗？樱树老师好像有事情找妳。」

    「樱树老师……？」

    总觉得不是什么轻鬆的事情。

    只剩五分钟啊。我向双手交叠于胸前的一之濑同学道谢，便连忙出了教室。啊，顺便把数学习题带去吧。

    心想说不定可以让樱树老师欠我一个人情，我抱着有点得意的心情前往教职员办公室。

    「打扰了。」

    我走进打通两间教室建成的办公室，老师们几乎都不在位子上。这也难怪，下课时间都快要结束了，像我这种还待在办公室的学生反而比较引人注目。樱树老师听到声音便转过头、向我招手。

    「我来补交数学习题了。」

    故意挖苦老师的我按照指示在她的办公桌旁坐下，接着递交一题不漏的处罚作业。

    「都说不必做了还是做完啦？沙织果然是裕美子学姊的女儿。」

    樱树老师苦笑着接下作业。她的妆要比昨晚恐怖许多，但充其量也只是平常那种看起来比实际年龄要老的浓妆豔抹。樱树老师的妆总是这种奇怪的调调。

    虽然因为确实做了作业而得到口头奖励，可是那句「果然是裕美子学姊的女儿」却让我不知道该不该高兴。

    猜知我想法的樱树老师轻轻笑出声，补充道：

    「这可是称讚喔。因为妳和裕美子学姊都是很努力的人。」

    很努力啊……第一次听到别人这么形容妈妈。配昨晚那副德性，感觉挺微妙的。

    「对了，我有点事情要跟妳商量，等我一下。」

    樱树老师说着便从饮水机倒了两杯开水。好像会商量一段时间的样子。

    「因为待会实在挪不出时间，只好向西园寺老师借了妳十五分钟。不过她开出一定会点妳上台的条件，真是严苛呀。」

    打扰我读书又害没準备好的我成为準牺牲者的樱树老师笑笑地递给我一杯水，然后将电脑椅面向走道、翘起穿着性感黑丝袜的长腿。

    美中不足的地方就是那张浓豔到老气的脸。明明昨晚妆就上得很漂亮啊。

    我皱着眉头凝视樱树老师，可是老师似乎感受到不知打哪儿来的寒意，忽然横起一只手挡在胸口。

    「我那么做的话可是会被送去生活辅导室唷。」

    为了让曾被袭胸魔攻击的受害者放心，我特地点出自己绝不会做这种事。虽然看到老师担心受怕的样子也很有趣。不晓得是否看穿了我完美隐藏起来的小恶魔心态，只见樱树老师用十分複杂的表情叹道：

    「裕美子学姊当初好像也这么说过。」

    ……我果然是妈妈的亲生女儿啊。

    「我不会做出那种事啦。」

    假使真的想对樱树老师毛手毛脚，应该也会选那双和年龄无关的美腿。我瞄了眼老师翘起的右小腿暗自窃笑。

    「所以呢？老师找我来应该不是为了数学习题吧？」

    樱树老师十指交扣在膝盖上，一副悠闲的样子说道：

    「我有点事想找裕美子学姊谈谈，可是也不是随便在外头找间咖啡店就能开诚布公的事情，最近可能会到妳家一趟喔。」

    呃，就为了这点事？

    「如果是这件事，您大可直接过来呀。况且您说完这句话还用不到十五秒耶？」

    樱树老师叹了口气。

    「另外，我想知道关于美花……妳姊姊的状况。方便告诉我吗？」

    为什么要问姊姊的事情？

    一时间为樱树老师的询问感到有点不自在，但是仔细一想，也没什么好顾虑的。大概就像简单的身家调查吧。

    我点点头，喝了一口水，在上课钟声响完以后说：

    「我知道的不多喔，因为姊姊总是关在房间里。即使外出通常也会选在家人都不在的时候。」

    「这样啊……」

    樱树老师转头向一位和她打招呼的男老师笑了笑，接着对我说：

    「美花她最近还好吗？不，我换个问法。她高中毕业以后过得如何？」

    一开口就命中要害。

    担任姊姊高三那年班导师的樱树老师直觉相当敏锐，立刻就把焦点锁定在姊姊升上大学的时间点。

    那一段对我们家来说几乎是空白的时间里，姊姊似乎发生了什么事，唸了一学期的大学后便动办理退学，接着过起足不出户的生活。

    樱树老师补充她当年也感到十分震惊。因为姊姊是以相当优秀的成绩毕业并录取第一志愿，再加上待人处事得宜，和极少数的资优生一样肩负起她那一届的众多期望。这么优秀的学生竟然在大学生活开始没多久便偏离轨道，确实让以姊姊为傲的妈妈、妹妹及班导师相当讶异。可是就连着急的家人都无法踏入姊姊日渐封闭的内心世界，更何况是已经迎接一批新学生的樱树老师。

    我只是将那短暂的半年所累积下来的沉重心情告诉樱树老师，因为除此之外，我也不知道还有什么可以述说。

    时而点头时而发出「嗯」一声的樱树老师从我的感受中进行推敲，我想那会因为我笨拙的解说而成为十分困难的事情。

    说完以后，樱树老师本来一派轻鬆的模样完全消失，反而像是推理出杀人犯的名侦探那般，脸上净是事情还未结束的表情。

    「沙织，既然妳和姊姊几乎停止了直接接触，应该也不晓得她都在做什么吧？」

    我有一种很不妙的预感。

    说不上来的感觉将我有点沮丧的脸颊蒙上一层黯淡，我想我看起来应该是带着绝望的表情吧。

    确实不知道。

    姊姊把自己关在房间里已经迈入第三年了。这三年内，我一直天真地以为姊姊就像病院里的患者般，只是为了接受治疗，或是在等待治疗的期间做些事情打发时间。

    我的声音渐渐变小。

    「我不知道。」

    「那么妳连姊姊的房间都没进去过吗？」

    「不。」

    虽然偶尔会被妈妈一同抓去整理姊姊房间，或是趁姊姊洗澡时偷偷跑进去，却没有独自受到姊姊邀请而踏进那里。

    「我有进去过，但是次数不多。」

    「没有什么异状吗？」

    樱树老师瞇起眼睛问道。

    「好几天没洗澡的味道、多到满出来的垃圾、随手乱丢的髒衣服，这些够异常吧？」

    「不。那些只能算是糟糕到不行的生活习惯。我问的是，她有没有做一些让妳觉得不舒服的事情？」

    不舒服的事情……我立刻联想到那成堆的情趣用品，以及姊姊自慰的影片。

    我按住闷痛的胸口，无力地点头。

    「不行的话就不要勉强喔。」

    樱树老师伸手抬起我的下巴，浓妆上头浮现的微笑有股温暖的感觉。

    「说不定我要说的妳已经知道了。」

    接着又给我一记重击。

    如果是我已经知道的、又是几乎可算和姊姊最亲近的我仅知的那点事，恐怕真的会从樱树老师口中被说出来。

    「妳要看吗？」

    我望着从公事包取出笔记电脑的樱树老师，心中迴荡的恐惧感突然爆发性的增加，不一会儿便填满了脆弱的心灵。

    「……好。」

    儘管如此，我仍然选择可能会刺伤自己的现实。

    不是为了谁，只是想确定姊姊到底离我到了多么遥远的距离。

    樱树老师探头确认附近没有老师或学生，接着将开成静音的电脑放在并排的大腿上，示意要我靠近些。

    我驱使僵硬的身体起身站到樱树老师左后方，弯下身子的同时感觉到呼吸困难。樱树老师身上的香水味更是恼人地几乎使我无法呼吸。

    「要冷静喔，沙织。」

    樱树老师的声音彷彿尖刺般贯穿我的听觉，而电脑萤幕上出现的姊姊则是夺去了我的双眼。

    不安的预感和可怕的现实重叠在一块，不堪负荷的脑袋逐一关闭了我的知觉。

    怎么会这样。

    我并不是愚蠢地认为这种事情永远不会曝光，只是没有想到它来得这么快。

    而且，还是直接找上我。

    找上我这个自诩为姊姊秘密守护者的不肖妹妹。

    突如其来的真相犹如锐刺般紧密地陷入血淋淋的血肉中，化为现实的一部分。

    那片以朦胧姿态迎接我、给予我任性地探的时间迷雾，原来早已被他人所洞悉。

    紧紧抓住的複杂情绪开始无意义地消散。

    我不再是秘密的守护者。

    不再是某种姊姊心中唯一的存在。

    或许我从来就不该拥有这样的位置，我的心中某处是这么认为的。

    稚嫩的手抓不住重要的事物，脆弱的手也抓不住想要守护的事物。

    如果只是害怕改变而矇骗自我，就会像这样一下子因为现实的冲击而失衡。

    可是……我早就知道了。

    担心受怕的我，只是一直装作不知道罢了。

    微湿的眼眶渗出一股寒意。

    「……啊，妳醒来啦？」

    纯白的日光灯管散发出来的光亮化为片片模糊的光影映入眼廉，某个人的声音自身旁传来。

    「玲子。」

    我轻声呼唤。

    可是脑袋感觉到一股微凉的气息时，才发觉那道带着些许畏怯的声音绝不会是玲子。

    兔子图案的髮夹从我面前掠过，这次不是一如往常那般成对，只剩下一只。一之濑同学微微向前倾的同时我也坐了起来，两人差点就撞个满头包。有点受到惊吓的一之濑同学红着脸向我道歉。

    这样反而让我感到不自在啊。

    「抱歉，一之濑同学……」

    我对畏首畏尾的一之濑同学说道，发现她竟然拉了张椅子坐在床边，还抱着一本英语单字本。

    「没，没这事。」

    保健室外头还满吵的，我想现在大概是下课时间或午休时间吧。保健室老师对我们这边微微一笑，然后走了过来。

    经过老师自信地解说，我才发现原来自己也会贫血。依稀记得小时候好像有遇过类似的事情，但这还是近三年来首次发生。

    「一之濑同学也很辛苦呢，一下课就赶过来了。」

    被老师以揶揄的语气调侃，一之濑同学可爱的脸蛋就红到不禁让人怀疑我跟她是否有着难以言喻的关係。可是保健室老师好像早就认识一之濑同学，只是边摸她的头边笑着。

    「千佳还是这么害羞，好可爱好可爱。」

    「姊……姊姊……」

    姊姊？

    我呆愣地望着低下头的一之濑同学，然后将目光移到老师左胸的名牌上。

    一之濑惠子。

    「在学校要叫我老师喔。懂了吗？」

    「是……」

    一之濑同学红通通的脸连在一旁看着的我都想伸手试试看温度了。

    惠子老师（如果称她为一之濑老师会让我觉得很诡异）交待我若身体依然不适就必须继续静养，没事的话就可以带一之濑同学教室了。叫我这个贫血的人带来关心我的人去，是不是哪里怪怪的呢。

    「玲子好像跟小茜还有麻央出去了，要不要一起教室等她？」

    我看了眼单调且带着一种制式化感觉的时钟，原来只过了一堂课的时间，待会还有西园寺老师的一堂课。啊啊，我的源氏物语……

    「也好。」

    「啊！不用勉强，我没关係的……」

    我正要下床时，一之濑同学忽然这么说道，还打算制止我──只是她的动作才刚起步就缩了去。

    「我没事啦。只是贫血，家常便饭了。」

    不管嘴里说的是真是假，总之先消去她的担忧吧。

    可是一之濑同学听了以后却露出更担心的表情。

    「再、再、再坐一下吧。我、我其实还满喜欢保健室的……」

    她轻轻地将手掌覆在我的手臂上说道。我想她应该是想压住我，只是她的动作轻柔到令人几乎感觉不出来。

    不过为什么要再坐一下呢……我把一之濑同学焦急的苹果脸结英语单字本及下午的英语考试，得到了想暂时逃避现实的解释。

    「那等打钟前一分钟再去吧。」

    一之濑同学开心地接受我的提议，此时距离打钟只剩不到两分钟的时间。

    在学校里晕倒这还是头一遭。

    更意外的是，除了关係好不容易有点改善的玲子，竟然还有人会为了我特地到保健室来。我有点感激一之濑同学的出现，可是也对自己长期疏离对我抱持着关心──即使是一点点──的人们心生歉疚。

    我们向正在替某个学生包扎小腿伤口的惠子老师道谢，惠子老师笑笑着对我们说了声「要加油喔」。将这句话解读成得好好为课业而努力之后，我跟不知为何满脸通红的一之濑同学走出保健室。

    整天都在害羞的一之濑同学也真可爱。

    「妳会不会不舒服呢？」

    声音有点颤抖的一之濑同学问道。

    我正要答，她就低着头抱住我的手臂。与其说她好意搀扶我，怎么看都像是我在拖着她走。

    不走快点可是会被老师骂啊。

    平常走路的节奏随着一之濑同学慢了下来，不过总算是在钟响的那一刻来到教室后门。

    「沙织！喔……小千也在啊。」

    玲子和剩下两个佐川一派的成员从背后跑来，我们俩才刚头，她就推着我们进到教室里。

    「看来没什么事嘛。」

    玲子摸摸我的脑袋瓜，不等我答就溜座位上。

    「下课见啰。」

    一之濑同学也对我挥动可爱的小手，可是她就坐在我的斜前方。

    「安静安静！妳们这群皮肤光滑的臭小鬼！」

    吱吱喳喳的声音随着西园寺老师的怒气很快地消失。一脸不开心的西园寺老师面对着我推了下眼镜，然后以跟平常讲课截然不同的温柔语调说道：

    「啊啊，贵子向我借的女孩来啦。那么就遵守约定，从妳开始吧。」

    除了紫式部这道作者名字以外，其它问题是全军覆没的状态。被西园寺老师痛快地唸了一顿以后，我又接到了额外的阅读心得作业。

    本来脑袋就因为樱树老师那件事变得有点迟顿，现在更是雪上加霜。

    今天实在不想自己一个人吃便当。

    我转身找玲子的身影，可是她又离开教室了。在她原本的位置上，两张桌子併成一张，井上同学、有栖川同学已经打开各自的便当盒。不经意和我目光对上的一之濑同学又挥动简直可说是其专利的可爱小手，邀我一同吃午饭。虽然没有参与的理由，也没有推拒的藉口。不想独自用餐的我便拉着椅子加入她们。坐在两人中间的一之濑同学向井上同学换了位置，坐到我右手边。

    「欢迎──」

    我睁大眼睛看着三位对我面露微笑的同学，说了声「打扰了」，然后又为自己奇怪的行为笑了出来。

    「这是沙织第一次跟我们一起吃饭，感觉好新鲜喔。」

    井上同学对我投以好奇的目光